Знаменитая «Кудыкина гора» начиналась вот с этого человека. Сергей Николаевич Уваркин в Задонском районе сделал столько, сколько хватило бы на несколько жизней. А Курган он любил. Однажды мы целый день ездили с ним по его полям, цехам, святым колодцам. Он спешил показать нам то, что сам так любил. А потом он снял ботинки и босиком пошёл на свой Курган.
Таким и остался в памяти. Помним, Сергей, и благодарим.

Строительство парка начал предприниматель Сергей Уваркин, основатель крупного липецкого агропромышленного объединения (АПО) «Аврора», которое специализируется на выращивании и переработке пшеницы, сахарной свеклы, рапса, картофеля. Общая площадь сельхозугодий — 80 000 га. В холдинг входят два сахарных завода — Боринский и Хмелинецкий, Задонский элеватор и другие предприятия. Выручка предприятия в 2022 году составила 8,9 млрд рублей, прибыль — 2,9 млрд рублей, по данным СПАРК.

Сергей Уваркин родился поблизости от «Кудыкиной горы», в селе Камышевка, и много сделал для здешних мест, например восстановил несколько храмов в Задонском районе, вспоминает в беседе с Forbes Александр Клоков, председатель Липецкого областного краеведческого общества. Предприниматель задумал создать сафари-парк с животными прежде всего для детей сотрудников своей компании и местных жителей. Название «Кудыкина гора» появилось позже, поначалу это был совсем не бизнес-проект: денег он не приносил, только расходы. Место агропромышленник, как оказалось, выбрал не случайное. Еще в 1920-е годы на кургане у села Каменка были обнаружены остатки скифского городища V–III веков до н. э., объясняет Клоков. Таких городищ в Липецкой области, по словам краеведа, найдено всего три. Эта история вдохновила основателя парка на строительство «скифской» деревянной крепости рядом с курганом. На территории появились арт-объекты, два благоустроенных источника, сюда завезли пони и осликов, на которых можно было покататься.

Дело продолжила семья его сына — Александр Уваркин стал гендиректором АПО «Аврора», а его жена Юлия занялась развитием парка.
